『第九』をもっと楽しもう！年末の風物詩『第九』がもっと好きになるこぼれ話

2022.12.22クラシックの本棚

5.リヒャルト・ワーグナーと『第九』の発掘

“革新的な芸術がワンテンポ遅れて評価される”というのは歴史上よくある話です。『第九』もまた、少し遅れて世に大々的に受け入れられることになりました。

その立役者はベートーヴェン(1770-1827)と同じくドイツ出身、ベートーヴェンよりちょっと後の時代に活躍した歌劇王リヒャルト・ワーグナー(1813-1883)です。

リヒャルト・ワーグナー出典：Wikimedia Commons

ワーグナーが10代だった当時、『第九』は難曲なうえに合唱団を用意するコストが高くつき、演奏機会が少なく、ベートーヴェンの他の交響曲ほど知られていないやや埋もれた曲でした。
しかし、ワーグナーは先輩ベートーヴェンマニアだった指揮者アブネックによる演奏を聴く機会があり、『第九』への憧れを抱きます。

やがて『第九』のスコア譜を研究した若きワーグナーは、『第九』のピアノ譜を作ります。
このピアノ譜はまだワーグナー自身が無名で未熟だったこともあって、出版にはいたらずお蔵入りになってしまいましたが、彼が『第九』に抱く情熱の強さを物語っています。

その後指揮者としての活躍や自作オペラの成功を通じて名声を得たワーグナーは、32歳のとき、憧れを抱いてから10年以上の歳月を超えて念願叶い、自ら指揮を振って『第九』を世に響かせ、聴衆に『第九』の素晴らしさを改めて知らしめたのです。

楽団が毎年恒例にしていたコンサートだったのですが、公開練習段階から満員御礼、歴代最高の収入となるほどの成功具合だったとか。
それ以降、世間に『第九』は傑作であるという評価が定着することになりました。

このときワーグナーは、「マイナーな曲では集客できない」という周囲の反対意見に対し、解説書を叩きつけ、強い熱意でもって説き伏せ押し切ったそうです。
また、「ベートーヴェンの時代には楽器が未発達だったので、今の進化した楽器ならこんな風にするだろう」と、管楽器パートなどを加筆しています。

ワーグナーは非常に傲慢な男だったというのは有名な話なのですが、そんな彼が「俺は音楽の天才で、他の音楽家はみんな格下。ただしベートーヴェンを除く」とするほどベートーヴェンを信奉していたそうです。
また、ワーグナーが建てさせた、ワーグナー作品上演専用のバイロイト劇場の音楽祭でも、ワーグナーの曲以外で唯一『第九』だけが演奏されています。

彼にとってベートーヴェンと『第九』は、それほどまでに特別だったのです。

6.『第九』の影響

ベートーヴェンの最高傑作、場合によっては人類史上の全音楽の最高傑作のひとつと評価されるこの曲は、世界中に様々な影響を与えています。

クラシック音楽の中での影響は、例えばグスタフ・マーラー(1860-1911)はまさに『第九』のような合唱付きの壮大な交響曲を複数作っています。

グスタフ・マーラーの交響曲第8番、通称”千人の交響曲”。オーケストラと合唱の規模の大きさを例えてつけられた愛称である。
余談だが、マーラーはベートーヴェンが『第九』を作って死去したジンクスを恐れ、次作を「第9番」とせず『大地の歌』と名付けた。
無事だったため改めて『交響曲第9番』を作ったが、その後『第10番』を完成させる前に他界。ジンクスからは逃れられなかった。

また、ヨハネス・ブラームス(1833-1897)の交響曲第1番は『第九』そっくりで、名指揮者ビューローはそれを『ベートーヴェンの第10番交響曲』と例えて、彼をベートーヴェンの後継者扱いしたほど。